天然石膏是含水硫酸鈣物質的半透明結晶體，俗稱生石膏。而模型制作中，通常使用的是通過煅燒失去部分水分或完全失去水分以后的熟石膏粉，市面上售的熟石膏種類十分繁多，不論哪種品牌，以選擇質地較為細膩、純白色、無雜質且干燥的熟石膏粉為宜。

　　　　熟石膏粉與水發生化學反應可以凝固成型，凝固的石膏有著良好的加工性能，可滿足修整、打磨、著色等各類造型制作要求，選擇石膏來制作模型也正是基于熟石膏的這一性質。熟石膏粉與水的比例直接決定成型后的強度，一般需要雕刻加工成型的石膏模型不需要很高的強度，此時熟石膏與水的比例通常是１：１．３，而無雕刻，只需要注漿成型的石膏模型其熟石膏與水的比例可以是４：３，強度最大的用于加工其他材料（比如塑料模型）的石膏陰、陽模，則石膏與水的比例達到５：４。所以在調和石膏之前先要基本確定制作的石膏制品需要達到何種強度。
　　　　調和石膏除了控制熟石膏粉與水的比例意外，水溫、進水量和攪拌速度對調和石膏也都有很大的影響。水溫越高、進水量越小、攪拌速度快，石膏的凝固速度越快，反之亦然。除了這些常規辦法意外，一些長江的添加劑也可以改變石膏調和的屬性，比如邊調和邊撒鹽就可以明顯加快石膏凝固的速度。如果有些石膏模型的邊角部分容易碰撞和磨損，或需要修補，常規調和的石膏無法滿足強度要求時，可以邊調和邊加入白乳膠來有效提高調和石膏的強度。
　　　　與水反應以后的石膏制品在常規環境中非常穩定，但是石膏粉卻容易受潮，必須合理地存放未使用過的石膏粉。首先要將石膏粉放置在干燥的地方，并將其完全封口，因為空氣中的水氣很容易被石膏粉吸收，日常生活中使用的干燥劑有的就是利用石膏粉的這個特點制作的；其次，石膏粉不能長時間保保存，開封后應盡快使用。如果使用已經受潮的石膏粉末制作模型，很大程度上會影響其凝固的質量，如易產生斷裂，多氣泡，甚至不能使用。最好是在模型制作之前就預估好所需石膏粉的用量，適量購買。